Тази сутрин, след продължително боледуване, на 84-годишна възраст почина Сливенският митрополит Йоаникий. Скръбната вест за кончината му бе официално съобщена от Светия Синод на Българската православна църква.
В следващите дни се очаква Синодът да се събере на извънредно заседание, за да определи деня и часа на опелото и погребението на новопреставления митрополит, както и наместника на епархийския престол.
Митрополит Йоаникий е роден на 2 март 1939 г. със светското Иван Георгиев Неделчев в село Пет могили. През есента на 1953 г. започва да учи в Софийската духовна семинария при Черепишки манастир, която завършва през 1958 г. През 1960 година започва да учи в Софийската духовна академия.
На 1 април 1961 г. в Мъглижкия манастир „Свети Николай“ е подстриган в монашество с името Йоаникий от митрополит Климент Старозагорски под духовното старчество на архимандрит Герасим. На 28 август 1961 г. е ръкоположен за йеродякон в храма „Успение Богородично“ в Пазарджик от епископ Стефан Главиницки, викарий на пловдивския митрополит. На 17 март 1963 г. в параклиса на Духовната академия в София „Свети Климент Охридски“ е ръкоположен за йеромонах от ректора на академията епископ Николай Макариополски. Завършва академията в 1964 г. и заминава на специализация в Московската духовна академия, където остава до 1966 г.
След завръщането си в България, на 1 август 1966 г. е назначен за протосингел на Сливенската митрополия. На 24 ноември 1968 г. е възведен в архимандритско достойнство от митрополит Никодим Сливенски в сливенската катедрала „Свети Димитър“. В края на 1968 г. е назначен за протосингел на Старозагорска митрополия.
От октомври 1970 г. до декември 1971 г. специализира в Старокатолическия богословски факултет в Берн, Швейцария. След завръщането си в България, от декември 1971 г. до 20 април 1975 г., е протосингел на Сливенската митрополия.
На 20 април 1975 г. в катедралата „Свети Александър Невски“ в София е ръкоположен за велички епископ и е назначен за викарий на Сливенската митрополия, като заема поста до края на януари 1980 година. На 23 март е избран, а на 13 април 1980 г. е канонически утвърден за Сливенски митрополит.
Поклон пред светлата му памет!
