Георги Жеков е победителят в тазгодишното издание на Международния планински маратон „Хайдушки пътеки” в Сливен. Той пробяга 42-километровото трасе в Сливенския балкан за 4 часа и 7 минути.
За постижението получи, освен медал, и премия. Втори, с 4 минути разлика, стана Кирил Николов – Дизела, а трети – Шабан Мустафа. След тях се наредиха Александър Спасов, Емил Янчев и Здравко Кръстев.
Награждаването са състоя на площада пред Общината в присъствието на многобройна емоционална публика от участници, техни близки, любители на планината, граждани. Медали и парични премии получиха най-добре представилите се сред близо 600 мъже и жени, които се включиха в трите пробега: маратон, полумаратон от 21 км и четвърт маратон от 12 км.
Отличията бяха връчени от заместник-кмета Пепа Чиликова и председателя на фондация „Стария бряст” Стефан Стефанов. Фондацията, в партньорство с Община Сливен, са организатори на атрактивното състезание. С всяко следващо издание привлича интереса на все повече участници, спонсори, съмишленици и приятели.
Изненадите тази година предизвикаха истински фурор. Първенецът в големия маратон Георги Жеков получи допълнителна награда – мях с 40 литра вино. Пивкото отличие бе покана към него да се включи и в другата популярна инициатива на „Стария бряст” и Общината – скоростното изкачване на Хайдушката пътека в Балкана навръх Гергьовден. По тази стръмна пътека Хаджи Димитър минал с мях вино на гърба – дар за другарите му в Балкана.
За първенците в полумаратона изненадата бе почивка в хижа за един уикенд на местността Карандила. А първенците в пробега на 12 км си тръгнаха с нови спортни обувки на известна марка.
Тази година организаторите бяха предвидили и награди не само за ветераните-участници от групата „50 +”. Първият носител на награда за супер ветеран „60 +” стана Петър Димитров. Той е работил за маратона още преди провеждането му, като е маркирал половината от 42-километровото трасе. За него имаше бутилка бутиково вино от местна изба и 12-годишна отлежала ракия „Сливенска перла”. Класни напитки получиха и други участници с особени заслуги. Разиграна бе и томбола с имената на всички маратонци. За щастливите печеливши бяха приготвени три планински велосипеда и ваучери за екскурзии в чужбина.
От старта на „Хайдушки пътеки” до неговия финал оживлението на площада не стихна. Традиционният общински базар на местни продукти и изделия – мезета и суджуци, мед, билки, ръчно изработени бижута и украшения, масла от лавандула, ароматни свещи, привличаха купувачи през целия ден. Беше отворен и масажен салон на открито, за отмора на участниците. Всеки можеше да утоли жаждата си със студена наливна бира от известен местен производител. Десетки снимки бяха направени на красивата пейка с арка – декорация, която Общината постави за Димитровден, празника на Сливен.
Планинският маратон „Хайдушки пътеки” популяризира двигателната активност и здравословния начин на живот, но в същото време дава възможност на участниците да видят красотата на сливенската природа и рекламира града като туристическа дестинация.
